Это привычка-драйвер, то есть такой вид привычки, который помогает нам лучше организовать нашу жизнь. Современная жизнь и привычки питания характерны тем, что они совершенно не структурированы и хаотичны.
Некоторые исследователи называют образ питания современных людей бродяжническим. Это выражается в том, что человек перебивается случайными перекусами, не имеет системы питания, он – то пропускает приёмы пищи, то переедает от чувства голода.
Второй аспект состоит в том, что тренируя приёмы пищи, человек учится самодисциплине, так как с отсутствием режима питания у человека сопрягаются отсутствие общей дисциплины и отсутствие навыков пищевого воздержания, то есть: ешь, что хочешь и когда хочешь, не задумываясь о количестве поглощаемых калорий и нутритивной ценности съедаемой пищи (а ведь мусорная еда богата калориями и бедна витаминами, минералами и фитонутриентами). Когда же человек строго следует пищевому режиму – он получает самый важный пищевой навык – человек обучается нереагирующему поведению на окружающую его повсюду еду – среди массы кафе, ресторанов быстрого питания и всевозможных забегаловок. Современного человека еда окружает везде и всюду и вызывает сильные эмоции – следуя пищевому режиму, человек научается контролировать свои эмоции. То есть, когда человек начинает есть по чётко установленному расписанию – он начинает понимать, что можно и нужно искать другие инструменты, чтобы справиться с тревогой, стрессом, со страхом или с радостью в те промежутки, когда у него нет еды.
Режим питания, таким образом, научает организм нормальному функционированию – человек научается не есть в ответ на различные эмоциональные стимулы. В русскоязычном пространстве мы обсуждаем проблему эмоционального переедания, как единую проблему, в английском же: есть эмоциональное переедание (emotional overeating) и эмоциональный прием пищи (emotionally driven eating). Второе – это как раз способ саморегуляции настроения, не сопровождающийся большими порциями, например, чашка какао в ответ на грусть, снек во время стресса, чипсы на диване с сериалом, чтобы усилить положительные эмоции и так далее. В этом случае нет потери контроля или чрезмерного объёма пищи – но это все калории, обычно еще и пустые из мусорной еды – а современное общество погрязло в проблемах лишнего веса. Ст0ит нам просто научиться есть по расписанию, и эти лишние калории уходят сами собой. В этом всем нам будет помогать сама природа: снизится колебание уровней глюкозы, и нам сразу станет проще контролировать аппетит.
У людей с нарушенной регуляцией глюкозы (например, при инсулинорезистентности или нестабильном режиме питания) могут возникать частые скачки и падения уровня глюкозы, и даже гипогликемия. Это может активировать симпатическую нервную систему, сопровождаться ощущением тревоги, учащённым сердцебиением, а в ряде случаев — острым выбросом кортизола как части стресс-ответа. Поэтому режим питания — один из инструментов снижения нагрузки на ось гипоталамус-гипофиз-надпочечники и поддержки нервной системы.
Кроме этого, режим питания помогает поддерживать здоровый pH слюны. Колебания в кислотности слюны после еды – это физиологично, но постоянно кислая среда создаёт условия для разрушения эмали и кариеса. Частое питание и бесконечное питье-посасывание кофе и даже чаев (есть небольшой список исключений) в течении дня не дает слюне восстановить её буферную систему и вернуть нормальный pH.